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1819年,新加坡的奠基者莱佛士从柔佛苏丹手中取得新加坡的治理权,四年后他便赋予新加坡自由港的地位。这个非常具有前瞻性的策略一公布,顿时就将新加坡这个极不起眼的小岛,转变成为一个商贾云集、贸易繁荣的新兴都会,也给从中国南来的华裔带来巨大的发展空间。其中最早捷足登上这块土地并迅速富甲一方的,便有永春人在内。
新加坡早期的永春人,有许多是从马六甲南下,其中最赫赫有名的,便是陈金声和李清渊这两个家族。他们都在这个弹丸之地找到商机,很快便在商业上取得成就,成为社会闻人。因此,很自然的便成为永春族群的领导人,也在华社享有极高的地位。
永春人向有克勤克俭、刻苦耐劳的美德,无论在任何行业,都有许多成功的例子,所以博得了“无永不成市”的美誉。
随着新加坡的永春人与日俱增,而且又鉴于地方多故,为了保护族群在整个华社的利益,以及联络乡谊,于是先贤们便有成立永春会馆的倡议。
在永春社群领导人陈明水的带领下,永春会馆于1867年(即清同治六年)正式成立。经过一番筹募之后,在1888年买下美芝路(Beach Road)457号店屋作为会址,并推举陈馨先、李清池、李登坚、陈应权、陈佐、林缘、黄悟等人为产业信托人。
会馆最初创立之宗旨为互爱互助、联系乡情、振穷救乏、排难解纷、举行慈善公益事业等。对于从永春初到新加坡又无处安身者,则给予安顿,暂时寄宿在同乡店里,并为他们觅职谋生,或资助他们前往马来亚内地投靠亲友。
会馆成立后,在陈若锦、李清渊两位乡贤的领导下,会务日臻发展,深得乡亲的信任。永春人除发展个人事业外,也积极推动教育事业,兴办学校、嘉惠学子。
新加坡最早的两所华文学校崇文阁和萃英书院,都是陈金声的儿子陈明水倡导成立,并带头捐款,其孙陈若锦更是新加坡大学教育的第一大推手,新马第一所医学院爱德华七世医学院(原称七州府医学堂)便是由他向英殖民地政府请愿并带头捐款而于1905年成立,这也是新加坡国立大学的前身。而李清渊和李浚源父子则创办了凤裕义学和浚源学校。这两个家族为永春人办学树立了良好的典范。
1898年英殖民地政府推出社团注册法令,会馆便由李清渊负责注册。当时由于原址店屋(此店屋因政府征用已经拆除)狭窄不敷使用,乃发动筹款募捐。由陈若锦和李清渊两位乡贤领导,筹得巨款购置厦门街105号现址,并修葺一新。
会馆于1905年迁入办公,并举行落成典礼,勒碑留念,奠下本会目前拥有宏伟会所的基础。至今,会所周边有历史悠久的闽人主要庙宇天福宫、早期义学萃英书院旧址(已停办)、新建的福建会馆大厦等。为追思永春人百余年来的社会活动,留下珍贵的痕迹。
步入20世纪,会馆主席一职先后由桑梓南来的陈辉相、李俊承、王声世等继任。在他们任内,会馆在会所内开办了鼎新学校,收纳乡亲及外乡子弟就读,为新加坡的教育事业再度作出贡献。
1933年永春家乡因土匪猖獗,治安不宁,民不聊生,会馆乃致函各地永春乡团,呼吁各派代表来新共商良策。议后成立永春救乡总会,致电国民政府十九路军,请其剿平匪乱,以安定民心,并推举王肃丹、李铁民、郑兼三和李家耀四位乡贤为代表,赴故里进行救乡活动。
1941年日本发动太平洋战争,由泰国南下,迅速穿越马来亚,次年2月便直抵新加坡,于是整个马来半岛完全沦陷。在这三年零八个月期间,会馆活动遂告停止。
1945年8月新加坡光复之后,会务重新启动。林采为等乡贤接任执委,着手战后的整顿事务。
鉴于会所已经历四十余年的风雨剥蚀,早已破陋陈旧不堪,于是倡议募捐重建,并与住户商议迁移事宜。会馆先后将会所楼下供奉的张公圣君神像迁移别处,继之聘请绘测师绘图向官方申请兴建。但是其中一个租户不肯搬迁,诉诸法律亦无效,整个重建计划只好搁置下来。
直到1957年,当陈承丕接任主席后,与有关租户洽商,努力调解,并得到桃源俱乐部之同意,将俱乐部所在之二楼与之交换,症结问题终于圆满解决。重建计划之障碍一消除,整个工程便随即开展。会所原有三层楼,重建后增建一层,变成四楼,上辟天台,作为晨昏憩息及宴会之用,比以前更显宏伟壮观。
重建工程于1958年竣工,旋即迁入办事,并邀请前主席李俊承主持开幕。为装饰会所内部,陈承丕煞费苦心,通过关系,请当时台湾监察院院长、大书法家于右任、书画名家溥儒、台湾政治要人贾景德、本地书法家潘国渠等书写对联,并请人将对联刻字,挂在会馆礼堂内,为会馆增添浓厚的文化气氛。(参见《镇馆之宝说由来》)
在陈承丕任内,李俊承之媳妇郑玉叶女士等乡贤倡议成立互助会,以照顾邑人之福利。互助会于1962年注册成立。步入21世纪,由于大环境与社会变迁,这个互助会已失去其实际意义和价值。2004年10月,已运行42年的互助会获得政府批准,随即解散。
自1960年代以来,继任会馆主席/会长一职的为陈泰美、(已故)、李尚维(已故)、陈贵善(已故)、陈义明、陈新荣(已故)、林曼椿、刘文良、郑桂发、郑炳贤、郑建成PBM和颜彣桦。他们均属社会贤达之士,或为成功商人,或为专业人士,会务在他们的领导下,励精图治,不断改良,真正达到与时并进的目标。
会馆为鼓励会员子女勤奋向学,于1984年由当时的主席陈义明发起,设立教育福利基金,以嘉惠会员子女和照顾乡亲福利,获得乡亲们的热烈响应和支持,共筹得19余万元,成绩斐然。1987年陈义明主席领导执委,筹办会馆成立120周年纪念庆典,又出版图文并茂的精装版纪念特刊。
1989年陈新荣接任主席,会务在他的领导及精心策划下,积极展开一系列活动,包括设立卡拉OK 歌唱班、聘请故里永春白鹤拳师到新加坡授艺、组团访问马来西亚乡团、主办中国旅游探亲团、开办书法班和气功班、举办三代同堂庆中秋和新春团拜等等,将会务改革推向新境界。
1992年,为配合会馆125周年庆典,陈新荣主席发动筹款重修会所的活动,他以身作则,获得乡亲鼎力支持,踊跃捐款,共筹得80余万元,充分发挥永春邑人互助友爱的精神。庆典嘉宾是时任我国总理的吴作栋乡贤。
1993年,永春会馆成为世界永春社团联谊会(简称世永联)的创始会员之一,加强了会馆与世界各地乡团的联系。
1995年林曼椿继任主席。他除了积极领导会务之外,还积极招收新会员,在1996年一年内便招收了200多名新会员,在吸收新血、充实会馆人才、避免会馆老年化方面,贡献不小。这项成绩,在新加坡宗乡联合总会所主办的招募新会员运动中,荣获第三名。
1995年8月,世永联在马六甲召开第二届代表大会,林曼椿被推举为会长。
1997年10月,在会馆庆祝成立130周年之际,同时主办世永联第三届代表大会,世界各地永春乡团代表云集新加坡,堪称一大盛事。
林曼椿主席(已改称会长)在任期间,也领导执委修改永春会馆章程,以符合社会的新需要。
2003年刘文良接任会长,除继续推动华族传统活动之外,还发起联合泉属友会,主办首届“青年竞艺展才华”,并于2005年中再度组团访问马来西亚多家永春乡团,以加强新加坡与马来西亚两地永春邑人之间的交流与合作。之后,刘文良会长因健康理由卸任,由署理会长郑桂发代理会长之职,并于2006年5月正式接任会长。
2005年,郑桂发会长倡议将会所自地面层搬迁至三楼,将原会所出租,通过租金所得,以增进会馆的财政收入。为达到这个目的,会馆拨资10万进行翻新。是年11月翻新完成,会馆依照计划迁到三楼办公。
2007年,会馆为庆祝成立140周年,展开多项大型活动,其中包括制作纪念光碟、组织永春探亲访问团、主办永春杯高尔夫球赛和盛大周年纪念联欢晚宴,以提高永春邑乡群对会馆的认识,并促进国内外乡亲间之交流与联系。
自接任后,郑桂发会长便继续致力于招收新会员,并积极引进工商业青年才俊。为鼓励更多永春子弟认识永春故里,他于2008年6月率领青年团参加在永春举办的夏令营。2009年11月,他再次率团到永春,其中包括不少青少年成员。
郑桂发会长任内,对会馆章程先后作了两次修改。其一,在2009年增加副会长和各股副主任人数,以扩大领导班子的阵容,废除年捐和增设准会员;其二,在2010年改革沿用数十年的执委选举制度,引进提名手续,使会馆能跟上现代社团的步伐。
2008年,在印尼雅加达举行的世永联第八届会员代表大会上,郑桂发会长被推举为世永联会长。2010年1月6日,会馆主办世永联第八届常务理事会会议,并于10月20日假圣淘沙名胜世界主办第九届会员代表大会。
2011年郑炳贤当选为会长。他致力于推动会务发展,并主办第六届永春会馆杯高尔夫球赛。当年年底,他率团走访永春及福建诸县市。在他的支持下,会馆于2012年成立新春合唱团。
2013年3月执委会改选,郑建成PBM当选会长。带领第73届执委会改革会务,吸纳新会员。两年后,会馆会员人数增加近一倍,约2000人。在他任内,会馆成立了青年团和妇女组,并修改章程。
为庆祝新加坡永春会馆150周年庆典。在郑建成会长的推动下,第73届执委会也为庆典活动开展前期的筹备工作等事务。
郑建成领导下的永春会馆,会务发展有目共睹。在2015年3月有100多个本地社团参与的评比中,永春会馆脱颖而出,获颁“2014年度优秀会馆奖”的美誉。与此同时,会馆也再接再厉,以优异的成绩,再次获颁“2015年度优秀会馆奖”的称号。
2015年3月,郑建成乡贤在新一届的选举中蝉联会长,继续带领第74届执委会前进。承原第73届会议议决,有鉴于许多资深会员年龄越来越大,上楼到会所、礼堂参加活动的困难。郑建成会长毅然发起筹资150万翻新会馆这一重大工程;除修补老旧设施,更增添现代化电梯及太阳能发电等工程,期盼落成后为会馆再添百年基业。
在筹委会主席颜彣桦署理会长的带领下,得到众理事和乡贤们的大力支持。筹款活动更以慈善高尔夫球赛揭开序幕,并得到了郑仓满家族的大力支持,捐资30多万元给会馆,用作添置电梯工程的所有费用。
在大家的慷慨解囊、鼎力支持下,百万元的重修资金很快到位。翻新小组主席潘金财更是督促施工进展,翻新工程于2015年3月开始,工程历时15个月,耗资165万元,翻新工程终于在2016年7月29日完成。翻新后的一大特色是在大厦楼顶装置太阳能设施,提供绿能供电,为本地会馆之首创。
会馆焕然一新的面貌屹立在市中心保留区,令人仰慕。2016年12月17日会馆举行新大厦落成典礼,敦请新加坡共和国政府卫生部长颜金勇乡贤主持隆重的开幕仪式,为新的百年基业掀开帷幕。
2017年3月,郑建成再次蝉联会长。继续领导永春会馆,带领乡亲们为迎接今年150周庆典。会员大会也通过执委会提出了修改会长、以及执委会任期章程的提案。
2017年4月,永春会馆75届执委会与桃源俱乐部87届执委会联合举行就职典礼,敦请卫生部长及本会荣誉顾问颜金勇主持仪式。这是两家永春系宗乡组织百年来首度共聚一堂,举办活动。
会馆为庆祝成立150周年,举行盛大庆祝晚宴,并出版150周年纪念专集【永日长春】以资庆贺。目前,会馆的会员已经增加到2500多人,其中有一部分是从永春故乡来新加坡工作的家乡人。
2017年11月24日,新加坡永春会馆在莱佛士城会展中心席开150桌,成功举行150周年大典。主宾是新加坡前总理、荣誉国务资政吴作栋乡贤。本地政界、工商界、学界、媒体、社团领导社会贤达、会员乡亲,以及世界各地的永春乡亲如中国、香港、澳门、台湾、马来西亚、泰国、菲律宾、泰国、越南、印尼、日本、澳洲、加拿大、美国、巴西、德国等1500人也受邀共同参与见证这一历史性的一刻。
会馆为庆祝成立150周年,举行盛大庆祝晚宴,并出版150周年纪念专集【永日长春】以资庆贺。目前,会馆的会员已经增加到2500多人,其中有一部分是从永春故乡来新加坡工作的家乡人。
2017年11月24日,新加坡永春会馆在莱佛士城会展中心席开150桌,成功举行150周年大典。主宾是新加坡前总理、荣誉国务资政吴作栋乡贤。本地政界、工商界、学界、媒体、社团领导社会贤达、会员乡亲,以及世界各地的永春乡亲如中国、香港、澳门、台湾、马来西亚、泰国、菲律宾、泰国、越南、印尼、日本、澳洲、加拿大、美国、巴西、德国等1500人也受邀共同参与见证这一历史性的一刻。
2019年3月,执委会进行改选,颜彣桦乡贤接任第76届执委会会长;郑建成PBM受委为前会长,潘金财乡贤被选为署理会长。现今会务不断得到发展,财务健全。执委会也拨款$50,000作为设立大厦维修基金的开户,今后每年将拨入10%的盈余到户口作为储备金。执委会也成立投资委员会,探讨为会馆的资产增值,从而增加收入。
会馆为庆祝成立150周年,举行盛大庆祝晚宴,并出版150周年纪念专集【永日长春】以资庆贺。目前,会馆的会员已经增加到2500多人,其中有一部分是从永春故乡来新加坡工作的家乡人。
2017年11月24日,新加坡永春会馆在莱佛士城会展中心席开150桌,成功举行150周年大典。主宾是新加坡前总理、荣誉国务资政吴作栋乡贤。本地政界、工商界、学界、媒体、社团领导社会贤达、会员乡亲,以及世界各地的永春乡亲如中国、香港、澳门、台湾、马来西亚、泰国、菲律宾、泰国、越南、印尼、日本、澳洲、加拿大、美国、巴西、德国等1500人也受邀共同参与见证这一历史性的一刻。
2019年3月,执委会进行改选,颜彣桦乡贤接任第76届执委会会长;郑建成PBM受委为前会长,潘金财乡贤被选为署理会长。现今会务不断得到发展,财务健全。执委会也拨款$50,000作为设立大厦维修基金的开户,今后每年将拨入10%的盈余到户口作为储备金。执委会也成立投资委员会,探讨为会馆的资产增值,从而增加收入。